Ennen toimintansa lopettamista Viitasaaren Sotaveteraanit r.y. juhli 60-vuotista taivaltaan lauantaina 24.10.2026. Juhlallisuudet alkoivat kunniakäynnillä Viitasaaren sankarimuistomerkillä, jonka jälkeen pääjuhlaa vietettiin seurakuntatalossa.
Viitasaaren kaupungin tervehdyksen toi kaupunginhallituksen puheenjohtaja Pirjo Grönholm-Paananen. Omat tervehdyksensä toivat myös Ilmasotakoulun johtaja, eversti Ville Hakala ja Puolustusvoimien Keski-Suomen aluetoimiston päällikkö, everstiluutnantti Matti Anttila. Paikallisen Tammenlehvän Viitasaaren perinnetoimikunnan tervehdyksen toi Kari Hämäläinen.
Tervehdyksissä korostui kiitollisuus veteraaneille ja koko sotasukupolvelle, joiden ansiosta siniristilippu saa hulmuta vapaassa ja itsenäisessä Suomessa. Lisäksi korostettiin perinteen säilyttämistä jälkipolville.
Juhlapuheen piti prikaatikenraali evp Hannu Luotola. Hän luotasi laajasti veteraanien kohtelua maassamme Suomen sodasta alkaen. Hän toi myös esille tammenlehvän sukupolven mittavat uhraukset viime sodissamme.
– Sotiin osallistui yhteensä noin 600 000 miestä ja 100 000 naista. Nuorimmat rintamalle joutuneista olivat vasta 17-vuotiaita. Joka kahdeksas sotiin osallistuneista menehtyi. Palanneistakin joka neljäs oli saanut pysyvän sotavamman. Sodat jättivät jälkeensä 30 000 leskeä ja yli 50 000 sotaorpoa.
”Niin se aika menee”, kuten Isto Korhonen totesi. Viitasaaren Sotaveteraanit ovat pian pala kunniakasta paikallishistoriaa. Veteraanin iltahuudon sanoin ”Aika on korjannut viljaa, sarka jo kynnetty on”.
Viitasaarella ei ole enää elossa yhtään veteraania, mutta heidän perinteensä elää. Siitä ja veteraanien leskistä pitää huolen Tammenlehvän Viitasaaren perinnetoimikunta yhteistyössä Tammenlehvän Keski-Suomen Perinneyhdistyksen kanssa.
Teksti ja kuva: Matti Hyvärinen
Laajempi juttu aiheesta Tammenlehvän Keski-Suomen Perinneyhdistyksen sivustolla.