Hakkuuaukolle, lähelle Jämsän ja Jyväskylän rajaa Juokslahdessa, oli kokoontunut pilvisenä perjantaipäivänä 18.10. noin 50 ihmistä seuraamaan, kun helmikuussa vuonna 1952 maahan pudonneen sotilaskoneen turmapaikalla paljastettiin muistolaatta. Tilaisuus alkoi tasan klo 13.00, kun kaksi Ilmavoimien Hawk-suihkuharjoituskonetta suoritti ylilennon. Heti sen jälkeen Juokslahti Seuran sihteeri Jouni Pellonperä ja MPK:n Ilmapuolustuspiirin kouluttaja, vääpeli res Markus Lehmussaari paljastivat muistolaatan ja laskivat seppeleen sen juureen. Seppeleessä on teksti ”Maanpuolustukselle tällä paikalla tehtyä uhrausta kunnioittaen”. Kapteeni evp Heikki Paavisto Ilmasotakoulun Killasta luki selostuksen onnettomuuspäivän tapahtumista, joista kerrotaan Jaakko Hyvösen kirjassa ”Kohtalokkaat lennot 1945–1988”.
Paikalle oli saapunut lapsena onnettomuuspaikan lähellä asunut Leena Virtanen, joka nyt kertoi muistoistaan: Hevosmies oli tullut kysymään, oliko heillä puhelinta, jotta voisi hälyttää apua, mutta puhelinta ei ollut. Virtanen meni putoamispaikalle ja näki kuinka toista lentäjää lähdettiin viemään autolla sairaalaan ja toista irrotettiin koneen hylystä. Mieleen hänelle on jäänyt myös koneesta tullut kerosiinin haju.
Kyseessä oli koulutuslennolla Luonetjärveltä Helsinkiin 6.2.1952 ollut Focke-Wulf Fw 44 J Stieglitz (SZ-32) -koulukone, jota ohjasi vänrikki Urho Uusimaa mukanaan vänrikki Henry Kolehmainen. Näkyvyys oli huono matalalla olleiden pilvien vuoksi, ja kone lensi hyvin matalalla. Lähellä Juokslahtea kone osui männyn latvaan sillä seurauksella, että oikeanpuoleiset siivet menivät poikki, kone menetti ohjattavuutensa ja syöksyi maahan osuen suoraan jyrkkäreunaisen kallionyppylän kylkeen. Vänrikki Uusimaa selvisi maahansyöksystä verrattain vähin vammoin, mutta Kolehmainen kuoli Jämsän sairaalassa vielä samana päivänä.
Vain runsasta vuotta myöhemmin, 15.3.1953 tapahtui seitsemän kilometrin päässä Päijänteen Ohensaaren kohdalla yhden ihmisen hengen vaatinut lentoturma. Maamaaliammuntaharjoituksessa ollut hävittäjäkone Messerschmitt MT-449 syöksyi Päijänteen jäälle tuhoutuen täysin. Ohjaaja sai surmansa välittömästi. Ilmavoimat kunnioitti myös tätä onnettomuutta, kun Hawkit nyt lensivät myös tämän turmapaikan yli. Ohensaaressa ei ole muistolaattaa.
Juokslahden muistomerkkihankkeessa ovat olleet mukana Juokslahti Seura ry, jonka puolesta järjestelijänä on erityisesti toiminut sihteeri Jouni Pellonperä, Ilmasotakoulun Kilta, jonka jäsenen kapteeni evp Heikki Paaviston aloitteesta hanke sai alkunsa sekä Lapin Lennoston Kilta.
Teksti: Juha Hyvärinen