Veteraanien, sotaorpojen ja reserviläisten kirkkopyhä Viitasaarella
Yhteinen kirkkopyhä kokosi taas veteraani- ja maanpuolustusväkeä kirkonmäelle syyskuun toiseksi viimeisenä sunnuntaina 24.9.2017 Viitasaarella. Kirkonmenojen jälkeen laskettiin seppele sankarihaudoilla perinteisin menoin: sankaripaadelle olivat ryhmittyneenä kunniavartiomiehet, sekä lippuosasto rivissään veteraani- ja reserviläisyhdistysten, sekä sotaorpojen liput, ensimmäisenä Suomenlippu airueiden kanssa.
Seppeleen paadelle laskivat veteraani Alpo Paananen, Viitasaaren Sotaveteraanien puheenjohtaja Isto Korhonen, sekä reserviläisten edustajana Lauri Myllynen. Viitasaaren Reserviupseerit ja Viitasaaren Reserviläiset vastasivat kunniavartiosta sekä lippuosastosta. Seppeleen laskun jälkeen sankarihaudoilla lauloi Viitasaaren Veteraanilaulajat Niina Hämäläisen johdolla.
Tänä vuonna päivän ohjelmaan kuului myös sotiemme veteraanien perinnekuusen istutus. Sankarihaudoilta juhlaväki siirtyi vanhan yhteiskoulun rannassa sijaitsevalle sotaan lähteneiden muistomerkille. Perinnekuusi istutettiin muistomerkin välittömään läheisyyteen järven rannalle. Kuusen istuttivat lotta Helli Kolari ja veteraanit Toivo Kinnunen ja Alpo Paananen.
Sotiemme veteraanien perinnekuusi luovutettiin Viitasaaren kaupungin hellään hoitoon ja huolenpitoon välittömästi istutuksen jälkeen. Viitasaaren kaupunginjohtaja Janne Kinnunen otti kuusen vastaan kiittäen puheessaan veteraaneja sekä koko veteraanisukupolvea sitkeästä työstä ja taistelusta maamme itsenäisyyden puolesta. Pastori Helena Meriläinen siunasi kuusen ja puheessaan toivoi, että tämä istutettu kuusi kasvaessaan muistuttaisi meitä ja tulevia sukupolvia veteraanien uhrauksista ja isänmaan rakkaudesta. Tilaisuus rannalla päättyi Veteraanilaulajien esittämään lauluun Juuret Suomessa.
Kirkkopyhä jatkui vielä seurakuntatalolla, missä nautittiin maukas lounas ja kahvit. Lauluesitysten ja hartaussanojen saattelemana juhlaväki hyvästeltiin kauniin syyspäivän viettoon ja seuraavan vuoden kirkkopyhää odottelemaan.
Teksti: Kari Hämäläinen
Kuvat: Hannele Saukkoriipi